Al suo esordio in Italia, nella prima serata televisiva dell’autunno 2004, The O.C. si era portato a casa una media di oltre 3 milioni di spettatori. Ancor prima di essere trasmesso in Italia si annunciava come uno degli eventi televisivi dell’anno: era stato sufficiente il promo con la sigla di Phantom Planet, California, a catturare l’interesse dei giovani telespettatori. Siti, forum e newsgroup in breve tempo trasformarono il web nel posto migliore per scambiarsi indiscrezioni sul nuovo teen drama che stava arrivando dagli Usa.

I primi episodi non fecero che premiare l’attesa del pubblico: nell’atmosfera patinata di Orange County, fra ville da sogno e circoli esclusivi, la storia della famiglia Cohen e di Ryan Atwood (Benjamin McKenzie) prende il via in pompa magna. Ryan è un ragazzo con una disastrosa storia famigliare alle spalle (ce n’è per tutti: mamma alcolista, padre in galera e fratello maggiore destinato a finire in carcere pure lui…) che finisce per mettersi nei guai. Vive nel quartiere povero di Chino, lontano poche miglia dallo sfarzo di Orange County ma paragonabile a un altro pianeta, vista la diversità fra gli stili di vita dei due luoghi. Sul “pianeta povero” Ryan rischia di trascorrere un lungo periodo in un carcere minorile, quando il provvidenziale intervento di Sandy Cohen (Peter Gallagher), avvocato che assiste gratuitamente il ragazzo, offre un’opportunità incredibile al nostro eroe. Ryan è infatti minorenne e, senza qualcuno che si prenda cura di lui e lo tenga alla larga dai guai, non resterebbe libero a lungo. Secondo il tribunale il ragazzo ha bisogno di una famiglia vera e ne dispone l’affidamento. Sandy si offre di accoglierlo in casa propria e lo porta nella maestosa villa in cui vive con la moglie Kirsten (Kelly Rowan) e il figlio Seth (Adam Brody).

All’inizio Ryan è combattuto fra sentimenti d’incredulità (chi aveva mai sospettato che la vita potesse essere così “facile”?) e diffidenza (non è possibile, per chi è nato a Chino, trasformarsi in un “tipo” da Orange County). Ma poi il legame con Seth (Adam Brody) che per Ryan diventa come un vero fratello, e l’incontro con Marissa (Mischa Barton) convincono Ryan a lasciarsi andare per assaporare appieno la sua nuova, promettente vita. Orange County sembra il classico Paradiso terrestre in cui tutto è facile, bello, confortevole… Ma naturalmente – come nella miglior tradizione del teen drama non è tutto oro quello che luccica.
Se i Cohen (madre, padre e nonno) hanno i loro problemi, anche Marissa, Ryan, Seth e la famiglia di Marissa non se la passano bene. Fra gelosie, tradimenti, divorzi, fallimenti con conseguenti problemi economici e guai con la legge… Ce n’è davvero per tutti i gusti.

I SEGRETI DI THE O.C.

The O.C. è stato creato nel 2003 da Josh Schwartz, che prima di dar vita a questa fortunata serie aveva lavorato come sceneggiatore ai film tv americani Brookfield e Wall to Wall Records, e al programma The Joe Bonilla Show.

Le riprese vengono effettuate in California, in località note in tutto il mondo come Malibu (usata per la gran parte degli esterni di Newport insieme a Rancho Palos Verdes) e Hermosa Beach. In studio si gira ai Raleigh Studios di Manhattan Beach (sempre in California), mentre la scuola frequentata dai protagonisti si serve dell’edificio in cui ha sede il Mount St. Mary’s College di Los Angeles.

The O.C., prodotto da Warner Bros, College Hill Pictures Inc. e Wonderland Sound and Vision, viene trasmesso in oltre 20 Paesi in tutto il mondo. In Francia (come spesso succede) la serie ha un altro titolo: Newport Beach (non essendo una “francesizzazione” del titolo, restano oscure le ragioni per cui i francesi hanno voluto cambiare – come al solito - il titolo originale di una serie straniera).

Fra i premi ricevuti, The O.C. può vantare ben 4 vittorie ai Teen Choice Awards del 2004, assegnate rispettivamente a Mischa Barton e Adam Brody come miglior attori e al telefilm come miglior serie esordiente e miglior serie per il genere Drama. Quest’anno, invece, gli attori premiati ai Teen Choice Awards per la categoria Drama sono stati Adam Brody (emozionato per questo “bis”) e Rachel Bilson. Fra l’edizione del 2004 e quella di quest’anno della manifestazione, insomma, The O.C. si è portato a casa quasi 20 nomination: un chiaro segno che gli adolescenti d’oltreoceano (come quelli europei) hanno sviluppato una vera e propria mania per la serie.

IL CAST

Benjamin McKenzie (Ryan Atwood)
E’ diventato, insieme al collega Adam Brody, l’idolo delle teenager di tutto il mondo nel giro di un episodio, e pare non riuscire ancora a crederci (come dichiara in ogni intervista). Prima del personaggio di Ryan in The O.C. aveva preso parte solo a qualche (importante) serie tv in ruoli minori, come quelli interpretati in Jag e The District. Quest’anno ha esordito sul grande schermo con Junebug: la sua carriera, evidentemente, ha preso definitivamente il via.

Adam Brody (Seth Cohen)
Gli appassionati del piccolo schermo lo avevano già incontrato nel ruolo di Dave Rygalski in Gilmore Girls (Una mamma per amica), ma per Adam non era la prima esperienza in tv: aveva già recitato in Ancora una volta e Il giudice Amy. Senza contare un ruolo da protagonista nella teen comedy Boys & Girls. Anche sul grande schermo Brody si era già affacciato, con qualche particina (davvero “ina”, in effetti) in film di grande successo al botteghino come American Pie 2 e The Ring, per arrivare poi ad affiancare la coppia Pitt-Jolie in Mr e Mrs Smith. Sta già lavorando (come attore e produttore) a due film in uscita il prossimo anno.

Mischa Barton (Marissa Cooper)
Se n’è parlato talmente tanto che lo sanno tutti: Mischa Barton è la bambina-fantasma de Il sesto senso, quella che è stata avvelenata dalla madre. Ma forse non tutti sanno che la giovane attrice si era già intravista in Notting Hill, Law Dogs e Pups. In tv ha avuto l’onore di partecipare alla fortunata serie All my children nel 1996, per poi lavorare saltuariamente in altri telefilm e approdare poi a Ancora una volta. Anche Mischa, come Brody, ha in progetto due film (The Oh in Ohio uscirà a fine 2005, mentre l’attesissimo Decamerone – previsto per il 2006 – la vedrà accanto a Hayden-‘Anakyn Skywalker’–Christensen e Tim Roth.

Rachel Bilson (Summer Roberts)
La ventiquattrenne Rachel lavora da diversi anni, ma solo nel 2003 (lo stesso anno in cui ha ottenuto il ruolo di Summer) è riuscita a farsi notare davvero. La prima occasione è arrivata con un piccolo ruolo nella sit-com 8 semplici regole e un’apparizione nel teen cult Buffy the Vampire Slayer alla sua ultima stagione. Con questi due ruoli si fa notare e ottiene un contratto con la Warner per O.C., che le ha portato davvero tanta fortuna: l’anno prossimo la vedremo anche sul grande schermo, nel film The Last Kiss insieme a Zach Braff (Scrubs – Medici ai primi ferri).

Peter Gallagher (Sandy Cohen)
Nel 1995 venne “scoperto” davvero grazie alla piccola ma importante parte nel film Un amore tutto suo, con Sandra Bullock e Bill Pullman. Gallagher, però, aveva già interpretato film di tutto rispetto: il dramma politico di Tim Robbins Bob Roberts, il capolavoro di Soderbergh Sesso, bugie e videotapes e la delirante commedia targata fratelli Cohen: Mr. Hula Hoop. Per il momento ha rinunciato ad altri impegni cinematografici, scegliendo di dedicarsi solo a The O.C.: nel ruolo di Sandy, ha dichiarato, si diverte moltissimo.

Per i testi si ringrazia Chiara Poli.